Lee Cooper : une marque centenaire

     Lee Cooper a été créée en 1908 par Morris Cooper sous le nom de M. Cooper overalls ltd. Cette société anglaise fabrique à ses débuts des vêtements de travail, puis, durant la première Guerre mondiale des vêtements militaires. Après la Seconde Guerre mondiale Harold Cooper, fils de Morris, prend la tête de la société et lui donne le nom définitif de Lee Cooper. Cette marque se spécialise dans les jeans, des jeans Lee, des jeans coupe droite et des jeans coupe large. A l’époque, en Angleterre, en pleine période de rationnement un jeans Lee vaut un coupon tandis qu’un costume en vaut 26. L’achat d’un jeans Lee s’impose alors, que l’on choisisse un jeans coupe droite ou un jeans coupe large. Le jeans Lee devient le vêtement quotidien. Dans les années 50, avec les débuts du rock’n’roll, des figures emblématiques comme James Dean et Marilyn Monroe portant eux aussi des jeans, le jeans, dont le Lee devient un véritable accessoire de mode et le vêtement des jeunes qui veulent se démarquer des adultes.

     Dans les années 60, Lee Cooper lance une collection de jeans pour les femmes. C’est l’inventeur de la fermeture Eclair centrale dans le jeans femme. Il faut savoir qu’auparavant les femmes fermaient leur jeans grâce à une fermeture latérale. Le jeans délavé commence à faire son apparition. Les coupes se diversifient dans les jeans Lee et la clientèle peut désormais trouver des jeans coupe droite et des jeans coupe large dans les magasins.

Dans les années 70 le couple Gainsbourg-Birkin est bien connu pour porter des jeans Lee Cooper. A partir de cette période, la marque se rapproche des stars. Des Rolling Stones aux UB 40 en passant par l’équipe de France de football, elles adoptent les jeans Lee, des jeans coupe droite autant que des jeans coupe large. Les collections de jeans Lee s’adaptent aux tendances culturelles et les jeans troués et plus ou moins délavés se vendent bien. Lee Cooper innove dans ses créations. Bientôt la marque proposera des jeans reversibles, d’autres flexibles.      Lee Cooper compte plus de dix millions de consommateurs dans le monde. La marque se donne les moyens de les surprendre en faisant travailler à la fabrication de ses jeans  des designers et des stars car elle a dans l’idée de proposer à ses clients des exclusivités. C’est le cas avec Lou Doillon qui signe un contrat de trois ans avec la marque en 2007. Jean-Claude Jitrois, Paco Rabanne et Jean-Charles de Castelbajac ont dessiné des modèles de jeans Lee qui ont été vendus en septembre 2008 à Drouot  et dont les fonds seront reversés à la Croix Rouge. Cela se passait sous l’œil attentif d’Adriana Karembeu, ambassadrice de l’association. Ce sont ainsi soixante pièces inédites dont une réinterprétation de la fameuse robe Barbarella de Paco Rabanne qui sont vendues.      Le 8 août 2008 Lee Cooper était présente lors de la cérémonie d’ouverture des jeux olympiques de Pékin puisqu’elle habillait 750 athlètes britanniques de denim blanc et bleu marine. Lee Cooper était bien décidé à marquer son centenaire d’une pierre blanche et d’évènements à la hauteur de son nom. Avec ses trois usines en France, l’entreprise anglaise qui semblait sommeiller dans les années 2000 voit passer son chiffre d’affaires de 59 à 55,6 millions de livres entre 2001 et 2005. Résultat : voici qu’elle est mise en vente en 2005 et rachetée finalement par le fonds d’investissement Emerisque Capital. Le réveil est positivement brutal et les ventes décollent. Fin février 2006 elle dit avoir réalisé un chiffre d’affaires de 95 millions d’euros.

La célèbre maison anglaise de jeans Lee Cooper vient de fêter il y a quelques temps sont centenaire.

   Avec ses nouveaux partenaires que sont Sun Capital Partners et The 180 group, forte aussi de nouveaux dirigeants venus l’un de Puma et l’autre de la marque Esprit, Lee Cooper a l’intention de reconquérir le marché des femmes en abandonnant le basique asexué. Lee Cooper, contrairement à des marques concurrentes n’est pas née aux Etats-Unis, elle a été longtemps plus connue pour ses velours côtelés couleur que pour ses jeans denim coupe droite et jeans denim coupe large. Jean-Charles de Castelbajac créera pendant cinq ans des collections en denim à son image un peu loufoque. La marque cherche à renouer avec l’univers musical du passé. Elle a, ne l’oubliez pas, habillé les Rolling Stones en 1982. Tim Cooper, arrière-arrière-petit fils d’Harold Cooper est entré en poste au service marketing de la marque en 2008. Voici ce qui s’appelle fêter le centenaire de son entreprise comme il se doit.